Intestinale wormen infecteren meer dan 1,2 miljard mensen of 20 percent van de wereldbevolking. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie werd in 2005 minder dan 20 percent van de geraamde 400 miljoen kinderen die risico lopen op STH, bereikt voor een behandeling tegen wormen. Dat is ver beneden het streefdoel van de World Health Assembly om tegen 2010 ongeveer 75 percent van de risicokinderen op schoolleeftijd regelmatig te behandelen.
Door dit partnerschap heeft Johnson & Johnson zich verbonden tot een donatie van 50 miljoen dosissen mebendazole in 2007, wat tot dusver de grootste farmaceutische schenking is voor de behandeling van intestinale wormen. Na Kameroen zullen in de loop van het jaar ook dosissen naar Bangladesh en Oeganda gaan, terwijl ook donaties aan andere landen worden onderzocht. Het partnerschap is de eerste dergelijke entiteit die specifiek werd opgezet met het oog op het probleem van de wereldwijde behandeling en indijking van STH.
STH komt veel voor in tropische en subtropische gebieden. De symptomen omvatten ernstige abdominale opzwelling, pijn, diarree en vermoeidheid. De gevolgen zijn vooral ernstig bij kinderen, omdat STH de oorzaak is van ondervoeding, met als gevolg een grotere gevoeligheid voor andere ernstige infecties en een vermindering van de groei tijdens een kritieke ontwikkelingsperiode. Als de kinderen niet behandeld worden, leidt de aandoening tot een verminderde cognitieve ontwikkeling, verminderd schoolbezoek, minder goede schoolresultaten en uiteindelijk een verminderde productiviteit als volwassenen.
“Dit programma geeft de cruciale impuls die nodig is om de aandacht te vestigen op het probleem van STH bij kinderen, zodat een adequate oplossing kan worden geboden”, aldus Dr. Nana A.Y. Twum-Danso, directeur van het nieuwe partnerschap bij de Task Force for Child Survival and Development. “Ons uiteindelijke doel is de kinderen in de hele wereld bevrijden van intestinale wormen, zodat zij kunnen opgroeien, spelen, leren en bijdragen tot hun gemeenschap.”
Belangrijke eerste stappen in Kameroen
Kameroen werd als plaats voor de lancering gekozen, ten dele omdat het land blijk heeft gegeven van leiderschap in het erkennen van STH als een belangrijk gezondheidsprobleem en omdat de nationale campagne voor het ontwormen van kinderen gesteund wordt door de hoogste regeringsinstanties. Het land beschikt over kanalen en programma’s voor de distributie van geneesmiddelen en voor de opleiding in gezondheid en hygiëne via de scholen. Deze donatie zal Kameroen helpen om het aantal bereikte kinderen met een factor tien te vermenigvuldigen, van ongeveer 200.000 tot ongeveer twee miljoen.
“Wij zijn vereerd om uitgekozen te zijn als eerste ontvanger van dit programma”, zei Urbain Olanguena Awono, minister van Volksgezondheid van Kameroen. “Deze schenking van mebendazole en de steun van beide partners zullen ons helpen een resultaat te bereiken in minder tijd dan wij voor mogelijk hadden gehouden.”
Eerste dergelijk partnerschap voor het aanpakken van STH gaat verder dan behandeling
Het partnerschap tussen Johnson & Johnson en de Task Force ontstond in 2005, omdat beide groepen zich bewust waren van de ernstige gevolgen van onbehandelde worminfecties bij kinderen, die in de armste landen nog verergerd worden door de beperkte toegang tot een doeltreffende behandeling.
Het beoogde doel van het programma gaat veel verder dan de schenking van geneesmiddelen. Johnson & Johnson en de Task Force zijn van plan partnerschappen op te zetten met leefgemeenschappen, regeringen, NGO’s, internationale ontwikkelingsorganisaties, stichtingen en bedrijven die kunnen bijdragen tot de andere elementen van een omvattende aanpak van STH, met name gezondheidseducatie, schoon water en sanitaire voorzieningen. Bovendien zullen zij proberen nauwer aan te sluiten bij andere interventies voor publieke gezondheid, zoals vaccinatiecampagnes en programma’s voor vitamine A, schoolmaaltijden en andere programma’s voor de grootschalige distributie van geneesmiddelen.
“Geen enkele instantie kan op zichzelf de gevolgen van STH aanpakken, maar deze schenking weerspiegelt de verantwoordelijkheid van ons bedrijf tegenover de wereldgemeenschap en onze inzet om bij te dragen tot een betere toegang tot gezondheidsvoorzieningen voor kwetsbare populaties”, aldus Christian M. Verbeeck, internationaal vicepresident van de Johnson & Johnson Farmaceutische Groep. “De behandeling met geneesmiddelen is een hoeksteen van een grotere benadering, waaraan ook anderen moeten deelnemen die gespecialiseerde kennis en diensten kunnen aanbieden. Een blijvende verandering van de gezondheid van deze kinderen en gemeenschappen zal alleen bereikt kunnen worden, als wij ons verenigen achter dit wereldwijde gezondheidsprobleem.”
Leiding van programma
De Task Force for Child Survival and Development, die al meer dan 20 jaar ervaring heeft met partnerschappen tussen openbare en privé-organisaties en met programma’s voor de schenking van geneesmiddelen, superviseert de strategische, technische en operationele componenten van het programma.
Alle inspanningen worden geleid door een Mebendazole Advisory Committee (MAC), dat bestaat uit onafhankelijke deskundigen en optreedt als gezaghebbende instantie voor diverse cruciale technische en strategische punten. Samen met het MAC en relevante VN-instanties (waaronder de WGO, het Wereldvoedselprogramma en UNICEF), zullen de Task Force en Johnson & Johnson de resultaten van de activiteiten opvolgen en evalueren met het oog op een voortdurende verbetering van het programma.
Productie: de mebendazole pillen voor deze schenking zullen speciaal worden geproduceerd in de fabriek van Janssen Pharmaceutica in Latina, Italië.
Over Johnson & Johnson
Johnson & Johnson is wereldwijd de meest veelzijdige en breedst uitgebouwde producent van gezondheidszorgproducten, evenals een leverancier van aanverwante diensten voor de consumentenmarkt, de markt van farmaceutische producten en medische apparaten en diagnostica. De meer dan 200 bedrijven van de Johnson & Johnson-groep stellen ongeveer 122.000 mannen en vrouwen tewerk en verkopen producten over de hele wereld.
Over de Task Force for Child Survival and Development
De Task Force for Child Survival and Development is een non-profitorganisatie die sinds 1984 ijvert voor de verbetering van de gezondheid en menselijke ontwikkeling in de hele wereld. De werkgroep heeft een traditie in het opzetten van succesvolle partnerschappen voor het aanpakken van internationale en lokale gezondheidsproblemen. De Task Force werkt samen met leiders en organisaties aan de bevordering van de publieke gezondheid door het opzetten van coalities, het nastreven van consensus en het beheren van de schaarse middelen. De werkgroep bezit deskundigheid op het gebied van infectieziekten, informatica, gezondheid en ontwikkeling van kinderen en het beheersen van letsels.
Voor meer informatie:
Stefan Gijssels – Janssen Pharmaceutica – 0473/71.04.25. |
