Met een eerste goedkeuring van 20 miljoen euro zet het Executive Committee van Johnson & Johnson het licht op groen voor de bouw van een nieuwe proeffabriek in de Geelse vestiging van Janssen Pharmaceutica. De totale investering voor deze Chemical Development Pilot Plant bedraagt 130 miljoen euro.

In deze plant zullen actieve farmaceutische ingrediënten (API) aangemaakt worden met een focus op de producten in late fase van ontwikkeling (Fase III van het klinisch onderzoek). Door het gebruik van nieuwe technologieën en een omgeving die aangepast is aan de toekomstige normen op vlak van veiligheid en kwaliteit, zal deze nieuwe fabriek een belangrijke rol spelen in het verkorten van de ontwikkelingstijd om nieuwe geneesmiddelen sneller op de markt te brengen.

De expertise van de groep chemische ontwikkeling in Beerse gekoppeld aan een uitgebreid arsenaal aan spitstechnologieën in Geel gaf de doorslag in de beslissing om de plant in België te bouwen, samen met een gunstig investeringsklimaat. De maatregelen van de Belgische regering zoals de verminderde bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers en de notionele interest hebben het investeringsklimaat sterk verbeterd.

Deze investering zorgt voor een verdere verankering van deze samenwerking tussen Johnson & Johnson Pharmaceutical Research & Development en de productie-site in Geel, die de competitieve positie van België versterkt binnen de farmaceutische industrie. Deze nieuwe fabriek zal een 50-tal arbeidsplaatsen creëren. De bouw zelf zal voor meer dan 500-tal manjaren zorgen bij toeleveranciers.

Deze investering volgt eerdere grote investeringen op van Johnson & Johnson voor Research & Development op de Beerse-site: 60 miljoen dollar voor het Dr. Paul Janssen Research Center in oktober 2004 en 40 miljoen dollar voor het Drug Safety Evaluation Center in maart 2005.

Guy Verhofstadt, Eerste Minister, zei over de investering : “Deze grote investering van Johnson & Johnson is onder andere het gevolg van een aantal maatregelen die de regering heeft genomen om het investeringsklimaat te verbeteren, zoals de notionele interest en de verminderde bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers.”

Ajit Shetty, Afgevaardigd Bestuurder van Janssen Pharmaceutica noemde deze investering een bewijs van het vertrouwen dat Johnson & Johnson heeft in België “we zijn in de voorbije jaren stelselmatig blijven investeren in nieuwe research-gebouwen, nieuwe productiefaciliteiten in de Belgische vestigingen. Dit is wel het grootste investeringsproject dat we ooit hebben gehad. Het bevestigt nogmaals de belangrijke rol van ons bedrijf en van ons land op farmaceutisch gebied”.

Dr. Paul Stoffels, Company Group Chairman Wereldwijd Onderzoek & Ontwikkeling Johnson & Johnson, beklemtoonde het strategisch langetermijn belang van deze investering : “Deze proeffabriek is de schakel tussen research en productie. Het feit dat die nu in België zal komen betekent een verankering van deze activiteiten in Beerse en Geel. We hebben eerder dit jaar al de productie opgestart van de HIV/AIDS-geneesmiddelen, we hebben ook een zeer belangrijke deal gesloten met Vertex voor de ontwikkeling, productie en commercialisering van één van de meest beloftevolle hepatitis-C geneesmiddelen. Dit is inderdaad voor ons een zeer belangrijk jaar”.

Janssen Pharmaceutica is een wereldwijd “Centrum van Uitmuntendheid” op het gebied van geïntegreerde R&D, productie en algemene diensten binnen de Johnson & Johnson-groep. Met meer dan 80 geneesmiddelen op zijn palmares is het bedrijf een van de meest innovatieve bedrijven ter wereld, waarvan de producten wereldwijd te verkrijgen zijn.

Johnson & Johnson Pharmaceutical Research & Development is een van de snelst groeiende wereldwijde bedrijven op het vlak van farmaceutisch Onderzoek & Ontwikkeling (O&O) en maakt deel uit van de meest veelzijdige en ruimst vertegenwoordigde bedrijvengroep voor de gezondheidszorg ter wereld, Johnson & Johnson. Met meer dan 3500 medewerkers strekt ons O&O-bereik zich uit over meer dan 70 landen in de hele wereld.